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우유(牛乳) 한 잔의 치료비
1880년 미국,
가가호호를 방문해서 물건을 파는 가난한 고학생 젊은이가 있었다.
하루 종일 방문판매를 다니고나면 저녁 때에는 지쳤고, 배가 고팠다.
주머니에는 동전(10센트) 하나 밖에는 없었고,
그것 으로는 먹을 것을 살 수도 없었다.
다음 집에 가서는 먹을 것을 달라고 해야지 하면서 발걸음을 옮겼고,
어느 집 문을 두드렸다.
문이 열리면서 예쁜 소녀가 나왔다.
젊은이는 부끄러워서 배고프다는 말을 못했고 다만 물 한잔만 달라고 했다.
그러나 그 소녀는 이 사람이 배 가 고프다는 사실을 알았다.
그래서 큰 컵에 우유 한 잔을 내왔다.
젊은이는 그 우유를 단숨에 마셨고, 새로운 힘이 나는 듯 했다.
그리고는 얼마를 드려야 하냐고 물었다.
소녀는 그럴 필요가 없다면서
'엄마는 친절을 베풀면서 돈을 받지 말라고 하셨다'고 말했다.
(Mother has taught us never accept pay for a kindness)
젊은이는 이 말에 큰 깨우침을 얻었다.
그로부터 세월이 지난 후, 그 소녀는 중병에 걸렸고,
그 도시의 병원에서는 치료할 수 없는 병이라고 했다.
다행히 큰 도시의 큰 병원 전문의를 불러오면 고칠 수 있다하여
오게 된 의사는 하워드 켈리(1858-1943) 박사다,
그 소녀에게 우유 한 잔을 얻어 마셨던 그 젊은이였다.
그때 방문판매를 했던 그 고학생 하워드 켈리는
산부인과 분야 에서는 독보적인 존재로
명문 존스 홉킨스 의과대학 창설 멤버이기도 했다.
하워드 켈리 박사는 환자를 보고 단순에 그녀임을 알아보았고,
개발된 모든 의료기술을 동원해서 그녀를 치료했다.
결국 치료가 힘든 부인과 질환임에도 불구하고 마침내 치료에 성공했다.
하워드 켈리 박사는 치료비 청구서를 보냈다.
환자는 엄청나게 많이 나올 치료비를 생각하며 청구서를 뜯었다.
청구서에는 이렇게 씌어 있었다.
"한 잔의 우유로 모두 지불되었음 (Paid in full with one glass of milk)"
<감동의 글 >
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